兵败了。几十万人一夕崩溃的景象是这样的令人震撼，以至于曹操心中都有些想放弃的动摇，在一霎那间他似乎有些体会到了当初袁本初乌巢兵败时的心情。不过，他曹操终究不是袁绍，他手下的将领军士们，也不是当初内乱重重的袁家之军。尽管在赤壁的战场上失败了，大军溃散而逃，跟随在他身边的只有这区区的万把人，但自身的完好无损和手下主要将领谋士的得以保存，使得他在伤心失败的同时，心中未必没有许多的不甘。因为有了不甘，才有了再起的愤怒。曹操真切的明白，自己在此地的失败于自己整个势力相比，并算不上什么。中国地区的辽阔，人口的众多，使他仍然拥有笑傲群雄的实力。只要能够回到北方去，凭借着手中八州之力，只要再有两三年自己又可以卷土重来，而到了那个时候自己绝对是不会在犯今日之错了。

“也许文若说得对呢。我这次南征实在太仓促了些。”曹操毕竟是一代雄主，在不那么得意忘形的时候，他还是颇能找出自己缺失错误的所在。此刻，他坐于自己的战马之上，在气喘吁吁的众将护卫之下往西退却，一路看到手下的军士们那狼狈凄惨的模样，他心中不禁兴起些许悔意。他记起了，当初还在许昌之时荀彧对自己那无言的劝阻。虽然自己的这位军师一句话都没有说，但曹操却能从他平日的反应中看出，他实在是不愿意自己如此快就发动南征的。

“应该还要再等几年……”这是他想说而没有说出的话，曹操省得。

高位者是孤独的，因为他在很多时候都得把苦果独自吞到肚子里。虽说曹操自认可以忍受这样的孤独，但心中的那一丝痛楚还是令他难过的紧。尽管这一次赤壁之战的败退，就直接的损失而言并不是太大，自己的主要损失是那些刚刚手边的荆州水军上头，至于自己跟随自己多年的曹军主将们根本就没有任何损失，但曹操还是觉得这一次是前所未有的大失败，其分量简直可以与荥阳和宛城那时相比。

低迷的气氛在西归的队伍中弥漫。面对士气低落的军队，曹操不得不收起感伤的情怀，尽可能的表现出一份沉着的冷静来。所谓将是军的胆，作为全军最大的将军，他知道自己无论在任何时候也是不能在士兵流露出惊惶失措神情。因为一旦这样的神情出现，这军队也就不好带了。

骑在马上的曹操紧紧的闭着嘴并不说话，脸上那说不出是平静还是铁青的脸绷着，无言的走在队伍的中间。

身后的喊杀声已经渐渐的弱了，东面的火光也已是远了下去，众军心中微微安定些许，只待就此转回江陵，后图北返结束这次该死的南征。

继续走着，道路却是狭窄起来，左右两边那丛生的树木和着两边山崖所逼夹而成的隘口直接出现在众人的面前。这个地方众人来时也曾路过，不过那时有大军跟随着，却也不怎么觉得它是如何的险要，故也没有多少在意。可眼下作为败军再次来到这里，面对这几乎可以算是“一夫当关，万夫莫开”的狭窄地势，他们心中不禁也有些踹踹起来。

“这里不会有敌人的埋伏吧？”他们因此而担心着。

“这是何处？”骑在马上的曹操轻轻的撩了一下额间四散的长发，终于在这一片低迷的士气之中，第一次开口了。

“乌林之西，宜都之北。”虽败，但曹操军的建制却未曾受损，军中自然还有熟悉地形的向导存在，他们见自己的主公发问，便迅速的给出了答案。

“乌林之西，宜都以北？”曹操轻声回味了这话一下，却是十分张狂的笑了起来：“哈……哈！”

“主公为何可笑的？”身边的众将见曹操笑得突兀，不由得奇怪而担心的问道。

“我笑那周瑜短谋，刘备少智！”曹操笑着，十分张狂的扬起马鞭指着前方的山口说道。

“何解？”众人大都不明白。

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