而早在半个月前，远在千里之外的淖儿河西南，这里有一道前元时蒙古人修建的旧长城，北抵哈喇温山，南及泰宁卫西北的洮儿河，自前元朝庭逃窜漠北后，这道残破的劣土长城成了朵颜三卫防御东蒙古鞑靼诸部的有力屏障。

而在这风雪连天的时候，却有一支两三千骑的马队，护卫着万多人丁分乘驮马驴骡拉的雪撬，满载着营帐杂物往西南迁徙。在旧长城与洮儿河相接处有一道乌鞘岭，只要翻过此岭跨过已然冰封的洮儿河，向西数百里就进入了东蒙古喀尔喀部的势力范围。

“同知大人！最近几天晚上我总是睡不着觉，尽做恶梦，有好几次都梦到我父亲哈儿兀歹和兄长革乞蛮浑身是血，他们那边可能失败了，也不知能不能回来。”走在前面的马队中，一名十官和内侍宦官与几名二品绯袍武将互相拱手道别下船，缓步上前与燕王府迎候使者一番寒喧见礼。

此次朝中来使以正四品太仆寺少卿严以智、从四品司礼监右少监钟继恩为首，其次还有兵部及后军都督府和左军都督府的军吏、工部、户部诸官员随行，主要以宣旨、核对军功、清点战利品，并处理朵颜三卫善后诸事。

码头当然不方便于接待谈话，燕王府葛诚、卢振等人很快将一干来使迎进通州城北潞河驿客馆，随后才好一路相陪着去北平府城燕王府，这也是王府在旨意下达宣读前进行的一些摸底试探。

馆舍正堂上，四十余岁的严以智和钟继恩有旨意在身，坐于上首只是低头品茶，并不主动开口。相陪在侧的葛诚便小心冀冀地问道：“朝中派严少卿来，莫非是要在北平设立太仆寺分司茶马贸易诸事？这次军功的赏赐想必也批下来了吧？”

“诸将士军功自然会有兵部批文，太仆寺嘛……不关燕王府的事，你家王爷大可放心，反正他在北平也待不了多久。”严以智意味深长地一笑，不置可否地回道。

既然太仆寺不设北平分司，那就是清点接收牛羊战利品了。葛诚闻言一怔，凝惑道：“此前燕王殿下已多次上书，请回朝奏事却未获准，而严少卿又言燕王殿下在北平待不了多久，却不知是何意？”

严以智却又不开口了，这是陪坐末席的一千镇抚司千户却哧笑一声，接口道：“你们燕王府不是一向消息灵通得很吗？连北平分司的费千户都要顶不住你们的黄金美人利诱了，如今这点事都不知情啦！那李某就先知会你们一声，撒马儿罕的跛子帖木儿一再扣押大明使者，到时就得看燕王殿下的喽！”

“这……难道要让燕王为使去讨要……不不！是率兵征讨吗？可西北也太远了啊！”葛诚不由一呆，西北目前是魏国公徐辉祖在练兵备边，并为秦王和平羌将军宁正征讨文州叛军高福兴提供后勤粮草，若再调燕王去，那西北可能要又换将了。

那镇抚司李千户脸色一肃道：“不错！那么泰宁卫的事也该有个说道了，那张玉竟敢冲撞威逼宁王，杖、顾成、何福等武将似乎是要去辽东上任，葛诚与卢振自感地位太低，却不便去拜见。
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