的第5集团军（辖7个军共17个师，2204门火炮，其中重型火炮1283门，368架飞机，后兵力增至50个师，约92万人，占西线德军总兵力的一半）。

凡尔登是法国东北边境的战略据点、巴黎的东部门户，是法军整个战线的支撑点，法军统帅部也非常重视保卫这个战略要地。

凡尔登筑垒地域正面宽达112公里，由法军第三集团军（由埃尔将军指挥，拥有11个师，632门火炮）防守。

筑垒地域由四道防御阵地组成，全纵深15—18公里。其中三道是野战防御阵地。第四道防御阵地由凡尔登要塞的永备工事和两个堡垒地带构成。

从新年1月开始，德军就悄悄结集部队准备攻击凡尔登。

与此同时，德国明目张胆地大举向香贝尼增兵，进行战略佯动，做出要在香贝尼发动攻势的姿态。

法军总司令霞飞果然上当了。

自马恩河会战之后，德国第一集团军无力攻克凡尔登而转移进攻方向，法国人就认为凡尔登要塞已经过时，霞飞在1915年即停止强化要塞，把注意力转向南部防御线。

德军向香贝尼移动的动作使霞飞异常警惕，他认为德军会向香贝尼进攻，然后从这里绕道进军巴黎。

新年伊始

欧洲战场重燃战火，2月21日，德国军队用1200门大炮对40公里的战线进行了8个半小时的集中轰击，发射了一百多万发炮弹，德国航空兵首次对法军阵地实施轰炸，摧毁部分防御阵地，并杀伤大量有生力量。

下午4时，德国皇太子威廉指挥的第五集团军用三个军（第三、第七、第十八军）的兵力发动猛攻，大批装甲部队冲在最前方，先头部队用火焰喷射器扫清战壕，大量杀伤法军士兵。

战斗到23日，德国军队已经前进了将近5公里，法国军队被迫后撤。

西线危急，法国危急，德国人发动的大规模进攻震惊世界。

伦敦西区，一座豪华的17世纪宫廷式庄园

这里是贝特福德伯爵李建洋少将新置办不久的奢华宅邸，是一座占地3.7亩的拜占庭风格宫殿建筑，距离曼海姆公园只有760米，在寸土寸金的伦敦西区也是屈指可数的顶级物业。

购买这处顶级物业，前前后后共计花费了67.6万英磅，这笔钱足够打造一艘5500吨级重巡洋舰，并且配上九门280大口径舰炮。

李建洋少将率领的皇家海军陆战二师自从去年8月份从加里波利撤出来，至今依然在休整补充，处于新兵训练的未期。

而这些琐事用不着尊贵的师长大人亲自盯着，自然有师部和团部的中下级军官代劳，他只需要隔上两個星期去一趟视察即可。

贝特福德伯爵李建洋少将忙里偷闲，在伦敦置办了这一座大宅，这不里外修缮一新刚刚搬进来不久，海军大臣丘吉尔携家眷就上门做客来了。

绿草如茵的草坪上，李建洋少将与丘吉尔正在悠闲地喝着下午茶，享受着冬末时节久违的阳光。

在加里波利战役中，以英国为首的联军损失惨重，当初力主发动加里波利战争的海军部大臣丘吉尔处境不妙，所以他的脸上经常笼罩着阴霾，眉头紧锁着闷闷不乐。

数十万联军士兵的伤亡，给他造成了巨大压力。

“温斯特，现在情况怎么样了？”李建洋关心的问道。

丘吉尔脸色忧郁的摇了摇头，吃了两块精致的小曲奇饼干，喝了一口茶，语气低沉的回答道；

“一切都糟糕透了。

去年从9月份开始，加里波利寒冷的冬天早早的就来临了，雨雪交加，令战壕里变得更加泥潮湿泥泞，而到了夜间就会变得彻骨寒冷，有两万多名联军士兵严重冻伤
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