此事下传到御史台处理，得到了向敏中买宅的状文。

当时王嗣宗为盐铁使，他一向忌妒向敏中，因而回答说，向敏中议娶王承衍的妹妹，密约已定但没有备礼前去求婚。赵恒询问王氏得到证实，认为向敏中以前说不再议婚之事是妄语，于是将其罢为户部侍郎，出知永兴军。景德初年，复职兵部侍郎。当时夏州李继迁死，其子李德明请求归附宋朝，赵恒于是任命敏中为鄜延路缘边安抚使，不久返回京兆。

赵恒前往澶渊亲征的时候，赐给向敏中密诏，把西部边地全部交付给他，允许他全权处理。向敏中得到诏书后收藏起来，像平常一样处理政务。恰逢腊月禳祭来驱除瘟疫，有人报告禁兵打算趁禳祭时作乱。向敏中秘密派部下军队，身披铠甲埋伏在走廊下的帷幕中。

第二天，他把宾客、僚属、军官全部召来，设酒检阅，没有一人预先知道。他命令禳祭的人进入，先是驰骋于中门外，又召到阶台，敏中振振衣袖一挥，伏兵出来，把禁兵全部擒捉，果然各怀短刀，于是当场斩杀。接着除去尸体，用灰沙打扫院庭，张乐宴饮，在座的客人都两腿发抖，边藩于是安定。

当时旧相出外镇，都不以军事为意。寇准虽然有重名，所到之处也是整天游玩宴乐，把所喜爱的歌妓交给富室，往往所得丰厚。张齐贤倜傥任情，获取了劫掠盗窃有时至于听任遣走。赵恒听说这些事后，称赞向敏中道：“大臣出临四方，只有向敏中尽心于民事。”便有再任用向敏中的意思。

景德二年，向敏中任鄜延路都部署兼知延州，很快又改任河南府知府兼西京留守。此时，发生了一个案件。有位和尚路经一个村落，他见天色已晚，就央求屋主请求借住一宿，但被屋主婉拒。和尚不得已，只好暂且栖身屋主停放在屋外的车厢里。

到了半夜，和尚突然惊醒，看见一名贼人背着一名妇人，手上提着包袱翻过屋墙，匆忙离去。和尚不由在心中盘算道，屋主拒绝我入屋借宿，如果这屋主发现妻子跑了，财物也不见了，明天一定会找我算帐，不如赶紧离开此地。和尚因为心慌，没留意看路，竟然坠入枯井中。

和尚坠入枯井之后，才发现那位随强盗翻墙逃逸的妇人，已被强盗灭口，弃尸井中。第二天，屋主果然循着脚印追踪到井边，把和尚送进官府，和尚百口莫辩，只好供认，自己先诱拐妇人携带财物与自己私奔。但因害怕屋主派人追捕，只好杀了妇人再投井弃尸。自己也因不小心而落井，至于放在井边的财物，则不知是何人取去。狱卒将报告呈送府台，府台认为罪证确实，应即宣判。向敏中认为赃物遗失非常可疑，于是单独审问和尚，终于得知实情，于是派密探到各地访查。

一天，密探走进村落中一家小吃店吃饭，老板娘听说他从府城来，就问他道：“和尚杀人的案子，现在有没有新的发展？”密探故意骗她说道道：“昨天已判刑处死了。”老板娘问道：“如果现在抓到真凶，会怎么样呢？”密探答道：“这件凶杀案已结案，和尚也处死了。即使抓到真凶也没有差别，官府不会再过问了。”老板娘说道：“这话听了真难过，那妇人是我们村子里一个年轻人杀的。”接着把那人的住处指给密探看，密探于是循所指方向将此人逮捕，并取出了赃物。那人坦承罪状，和尚无罪释放。

大中祥符初年，议论封禅泰山，因为向敏中德高有人望，被召入朝廷，代理东京留守。不久任资政殿大学士，赵恒赐御诗褒奖荣宠。向敏中因厚重镇静，获众人敬服，赵恒作诗派使者驰马赐给他。大中祥符五年，再授同平章事，进升兵部尚书。

天禧四年，赵恒忽然得病，不能上朝。朝廷大事多数取决于刘皇后，寇准引以为忧。一日，寇准进宫请安，乘机对赵恒说道：“皇太子关系众望，愿陛下考虑到宗庙之重，应传以神器，同时选择方正大臣，预为辅佐，
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