记录在册的战马有多少？”范延光答道：“共三万五千匹。”李嗣源叹道：“我记得当年太祖在太原时，战马不过七千匹。先帝征战四方，拥有的战马数也不过始终维持在一万余匹。现在有这么多战马，却不能让九州一统，都怪我们养士练将的工作没做好。我现在也老了，没那个精力了，要这么多战马有什么用？”

范延光明白了李嗣源的意思，便附和着道：“臣也常常在考虑这件事，国家养的战马太多了。臣算了一下，一名骑兵所需的费用，可以供养五名步兵。那么三万五千骑兵的费用，就相当于十五万步军！既然一时用不着，白白浪费国家的财力，恐怕不是长久之计。”李嗣源说道：“你说得很对，为了养肥这些骑兵，却伤害到来我们的百姓，有什么益处？”

皇帝与枢密使的看法一致，都认为后唐的骑兵编制超出了应有的数量，似乎要裁减军备。但是李嗣源感叹完之后，并没有进行裁军，只是下令沿的藩镇向胡人买马时，减少购买数量。

之所以没有立刻裁减骑兵，是因为当时的军士不好惹。在没有做好万全准备前，后唐朝廷不敢轻言裁撤。就在李嗣源和范延光商量削弱预算的时候，西北边境发生了一件引诱后唐朝廷用兵的事件。

经过唐末以来多年的征战杀伐，关中诸藩镇绝大部份已重新纳入朝廷的控制。到李嗣源登基时，仅剩下两个例外，即韩氏家族控制的朔方镇，以及李氏家族控制的定难镇。李嗣源当然不希望韩、李两家的割据长期维持，一直在等待着能将它们重新纳入控制的机会。

天成四年，李嗣源利用朔方节度使韩洙逝世，内部分裂的机会，派康福出征，击破韩氏的反抗，收回了朔方。之后，就只剩下党项人李氏家族的定难镇。二月十二日，李氏家族的第四任定难节度使李仁福病逝，军队拥护其子李彝超炎任留后，接李仁福的班。

紧挨着定难镇的彰武节度使安从进，向朝廷奏报了定难镇的变化，认为这是收回定难，彻底统一关中的好机会。李嗣源接到报告之后，顿时大喜，看来四年前的历史又可以重演。统一天下的进程，可以向前进一步了。

三月，李嗣源下诏任命自封的定难留后李彝超为彰义节度使，原彰义节度使安从进改任定难留后。并派大将药彦稠统领军队，护送安从进到定难强行上任！为了减少定难军反抗的可能性，李嗣源同时下了一诏书，向定难的军民人等解释朝廷进行此次调动的善意，以及如果不接受朝廷的安排，将会带来的的严重后果。

诏书这样写道：“夏州地处偏远，又靠近边界，临近契丹。李彝超太年少，朕担心他担当不了如此重任，出于爱护才调他去安全一些的延州。你们如果顺从听命，可享受与李从曮、高允韬一样的荣华富贵；你们如果抗命不遵，就会像王都、李匡宾一样惨遭灭门！”

尽管李嗣源说了这样的狠话，李彝超还是没有接受朝廷的善意。毕竟在夏州，他是一方的土皇帝。如果离开世代经营的定难，到毫无根基的彰义镇，就只能受人摆布！四月，李彝上疏拒绝道：由于受到定难军民的热情挽留，他无法离开夏州去延州上任！

谈不拢，是意料之中事。因此双方都没耽搁，集结军队，开始战斗。和李嗣源的期待不一样，李彝超在面对巨大挑战时，理性冷静，完全有能力担当重任。他深知定难军实力有限，要在野外与强大的后唐大军硬碰硬的较量，那多半是找死！但李氏家族也有自己的两项优势，如果用好了，击退唐军不是没有可能。

首先李氏的老巢夏州，是天下闻名的坚固要塞。十六国时，夏主赫连勃勃倾尽国力，用当时最优良筑城的技术，和最严苛的质量控制，建成了这座名城。到了五代，虽已历尽五百余年风雨，仍异常坚固，易守难攻。

其次，早在拓跋思恭成为定难节度使之前，他们这
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