多功课，严可求老谋深算，提前用重金招募了一批虔州一带熟悉山川河流的水工，用来作进军的向导。

梁贞明四年、吴天祐十五年（918年）正月，徐温任命左都押牙王祺为行营都指挥使，率领洪、抚、袁、吉四周之兵力，向虔州进军。由于徐温不希望那些战绩多威信高的老将再建新功，再增加声望和实力，所以特别提拔了这样一个名不见经传的亲信小将王祺当主帅。

同时徐温也没动用自己的主力大军，而是抽调了镇南镇（总部洪州，前节度使刘威已在三年前病死，另一老将刘信继任）的洪、抚、袁、吉四州各地驻军归王祺指挥。这样一来，徐温在开拓疆土之时，顺便削藩。

在那批重金招募的水工引导带领下，吴军从小路潜入虔州，神不知、鬼不觉地到了虔州，虔州守军却没有察觉。严可求制定的隐蔽作战计划非常成功，谭全播毫无防备，直到吴军突然出现在虔州城下，城中守军才知道大敌已至。

形势虽然危急，但谭全播毕竟是沙场老将，很快进行全城紧急动员，加强防备，准备长期固守虔州。王祺并不算是什么名将，而虔州城险峻坚固，谭全播军事经验极其丰富，吴军连续攻打了半年之久，依然无法攻克虔州城。

久攻不下，吴军出现了大问题，可怕的瘟疫开始侵袭整个吴军，大量将士身染瘟疫，死亡一直伴随着吴军。主帅王祺竟然也身染瘟疫，再也无法指挥作战。不久之后，王祺病死。吴军顿时群龙无首，一片混乱。

但是徐温对夺取虔州志在必得，当然不会轻易撤军。王祺死了，并没有动摇徐温的决心。很快徐温再度作出调整，任命镇南军节度使刘信为虔州招讨使，取代王祺之职，张宣、高审思为裨将，率兵增援虔州境内的南吴军。

刘信也是杨行密时代留下来的老将，是兖州中都县人。原本是盗贼出身，因战败而逃到扬州投奔了杨行密，屡立战功，深得杨行密所信任重用，升他做了将领。

刘信是一个大大咧咧的粗人，好喝酒，而且喝醉后就天不怕地不怕。有一次，杨行密把刘信叫来议事。没想到他正好喝醉了，连一句完整的话都说不出来。杨行密不悦，骂他不该酗酒误事。刘信大怒，抓起一把剑就朝杨行密掷了过去。杨行密安然无恙，刘信则一扭头转身跑了。

杨行密的左右一看，光天化日下，竟敢行刺大帅，事不成还想畏罪潜逃。于是要去追捕刘信，治他的罪。杨行密却拦住了他们，笑道：“刘信怎么可能是背叛我的人？他只不过喝醉了撒酒疯，等明天酒醒自然就回来了。”第二天，刘信果然回来道歉，杨行密则当作什么事也没发生过，对他的信任一如既往。

张宣、高审思，均是少年时就跟随杨行密的军校，以勇猛而著称。在名将荟萃的吴军，刘信、张宣和高审思一直毫不起眼。但是杨行密时比刘信他们强的老将多已过世，没过世的也被有意压制。

刘信的地位就慢慢突出了起来，所以他的形象在徐温眼中，也渐渐变得不那么顺眼。这次用他打虔州，实在是有些不得已。不想歪打正着，但让他们展现了一番精彩表演。刘信率兵星夜疾驰，很快进入虔州。

谭全播毕竟已年过七旬，做事过于稳重持重。正逢吴军发生瘟疫，主帅王祺染病而死的时候，谭全播没有乘机出城发动袭击，而是继续一门心思固守虔州，结果等来了比王祺更加厉害的刘信。

虽然虔州城号称坚固，但也架不住吴军的三番五次攻击，谭全播乘吴军群龙无首之时，分别向其他三个邻居发出了紧急求援。

虔州的邻居除了吴国外，还有岭南、楚、闽和吴越，岭南和虔州的关系一向很敌对，所以谭全播同时向闽国、吴越和楚国求救。鉴于虔州在军事地理位置上的重要性，鉴于三方和吴国都存在敌对关系，也鉴于闽、楚和吴越之间的友好
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