车轮战船是宋代才有的战船。

宋史对这船的记载是：“以轮击水，其进如飞。”

它其实就是用装有叶片的车轮代替划桨，于是就叫“车轮战船”，也是现代轮船的始祖。

苍这“匠石运斤小鲁班”的外号还真不是白叫的，第二天这“车轮战船”的样船就制作出来了。

魏呴及一众兵士看着停在汴河上这古怪的战船发愣，过了好一会儿魏呴才问道：

“校尉，此船……为何不见木桨？”

沈兵回答：

“那车轮便是木浆。”

魏呴惊问：

“可那车轮……”

“属下只听闻车轮可使马车在陆上行走，却从未听过车轮还可使战船在水里前行。”

“校尉可是……”

沈兵知道魏呴想说什么，他以为沈兵这是糊涂了，只不过魏呴不敢放肆所以没说出口。

沈兵笑道：

“左校尉旦说无妨，你我之间就勿需如此客气。”

“他日，若沈兵喊左校尉一句老贼，还请左校尉切勿放在心上。”

魏呴回道：

“当然，当然！”

说来也奇怪，魏呴听到“老贼”这两字反而轻松了些。

因为这就有些像朋友间的调侃。

魏呴这段时间一直以败将自居，连说话都提心吊胆的，就担心一不小心招来杀身之祸甚至连累二十万老部下及其家眷。

此时见沈兵是这态度，心下才稍稍放松了些。

正在魏呴暗松一口气时，就见沈兵对苍几名工匠扬头道：

“你等何不上船试试？”

苍眼里霎时便露出一丝恐惧：

“校尉，可我等不会操舟，若是掉到水里……”

沈兵反问：

“你等踩过水车吧？”

苍点头：

“自是踩过！”

沈兵又问：

“这车轮战船难道不是按水车的样式制作？”

“会踩水车又如何不会踩战船？”

苍瞬间无语，这车轮战船的确与水车一般模样，区别只是水车踩踏带动龙骨引水而战船则是带动车轮旋转。

苍本还想找借口，但又想了想，往后若是要进水军又如何能怕水？于是只得鼓起勇气带着几名工匠上船。

却见几名木匠往木杆上一站，扶着撑杆大步踩着踏杆，那车轮便渐渐转了起来，战船也缓缓前行。

接着车轮越转越快战船速度也越来越快，不久就像一尾鱼似的在河面上往来穿梭。

苍还兴奋得大叫：

“校尉，我等会操舟了！”

“此船不想如此容易，踩踏便快行，不踩便慢行……”

“再加上掌舵便能控制自如！”

这一幕却把魏呴和岸上的一众兵士吓了一跳。

要知道他们可是水网密布的魏国兵士，其中不乏有操舟之人。

虽说操舟并不困难却也不似这般简单，几个完全不会操舟的人爬上船就能驶得飞快。

这其中尤其震惊的还是魏呴。

他原本还道这没木桨的战船无法前行，不想不但能前行还比木桨战船快上许多。

再看看那船上的木匠，全部不过七人，其中只有四人踩车轮一人掌舵，另两人则在吆喝。

也就是说……这车轮战船只需五人便可操控？

魏呴吃惊的望向沈兵：

“校尉，这……”

“恕属下愚钝，这车轮战船为何以区区五人便能其进如飞？”

沈兵解释道：

“只因他们是用脚踩踏而非用手划桨！”
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