这天一大早，豆豆四点钟就被劳森船长安排的管事叫醒了，他和图图穿衣起床，直奔客厅。

劳森船长已恭候多时了。他问，“做好准备了吗？”

“做好了。”豆豆回答。

“那来吧。”

豆豆二人随着他走向楼梯，爬上平台，尼德和塞尔已经等得不耐烦了，他们很高兴去“海底散步”。

上了诺第留斯号旁边的小艇中，五个水手持桨等候在上面。

夜色还没褪尽，空中有朵朵白云，星光闪烁其中，但已不很明亮了。豆豆望着陆地，但只能看到一条模糊不定的地平线。在夜间，诺第留斯号沿斯里兰卡岛西海岸直接上溯到马纳尔岛的海湾两侧。

小艇向南驶去，水手们用力划着桨。

晨曦微现，但五英里外的岸边仍然被雾气笼罩着，看不见一只小船，到处一片沉寂。

六点时，阳光猛地照在他们身上。赤道地区没有真正的黎明或黄昏，日夜的交替是很快的，阳光穿透地平线上厚厚的云彩，霞光万道。

“我们到了。“劳森船长说，“现在我们穿上潜水衣，开始水下旅行。”

他们穿好潜水衣，被几个水手一个个送下水。，落下.米，双脚踏上了平坦的沙滩。船长打了个手势，领他们顺着斜坡向水底走去。

来到安静的水底，豆豆就被美丽的海底世界吸引了。

到七点时，他们终于到达了生长着上百万只珍珠贝的水域。这些珍贵的软体动物贴在岩石上，被自己棕色的丝足缠在石上，不能移动。尼德很快就往他的怀中塞最好的珍珠贝。船长打手势要我们跟他走，只有听他的，因为只有他认识路。

这时，一个巨大的石洞出现在他们面前，洞口的岩石上长满了各种各样的海底动物。起先洞里很黑，但豆豆的眼睛很快就适应了，他能分辨出几个天然石柱，立在花岗石基上，支撑着一个形状古怪的拱顶。

为什么奇怪的向导将我们引到这么深的地窖里来呢？豆豆想。

下了一段陡坡之后，他们站在一个圆坑的底部。劳森船长站住了，指着一个豆豆从未见过的东西。那是一个体积大得惊人的珍珠贝，巨大得简直就是一个大圣水盘，一个两米多宽的大钵。很显然，劳森船长早知道这家伙在这儿。他不只是为了向我们展示奇观，而是自己来看看这儿现在的情况。这个大贝壳半开着，劳森船长将匕首伸在两壳间不让它们合拢，然后用手掀起贝壳上的膜边。

在两扇树叶状的膜皮里，看见一颗椰子那么大的能自由转动的珍珠，圆圆的、清澈透明、光泽完美，这是一颗价值连城的稀世珍宝。船长想让这颗珍珠在那只贝壳里任其生长，这珠子就会一点点长大。每年，这动物的分泌都会让珍珠长厚一层。只有劳森船长才知道这个美妙的大自然果实什么时候

“成熟”，也只有他认得这个地方。

走出石洞，他们像逛花园似地随意漫步，停停走走。过了十分钟，劳森船长又站住了，然后他指着水中一点，豆豆仔细看着。

米远的地方，有一黑影缓缓沉到水底。立刻他想起了船长告诉他的——鲛鱼！

但不是，那只是一个印度人，一个采珠人，他早早就赶来采珠了。他的小船就在他头顶几英尺的水面上。他潜到水中，然后再往上游，一颗圆圆的石头吊在他的脚上，石头由一根绳子系着绑在小船上，这样有助于他很快下沉到海底，到水下约米处，他曲膝跪下，将手边的珍珠贝顺手塞入袋中，然后他又游上去，倒空袋子，将石头提上去，又这样下来一次，大约0秒钟打一个来回。

突然，当这个印度人再次落下时，豆豆发现他做出一个惊恐的姿式，并快速站起来，奋力向上游。一个巨大的阴影出现在他上方，豆豆明白了他的惊恐，那是
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