及夜色难辨，极容易编制紊乱，造成人员的走散或队伍的前后失距。考虑到这一点，褒城的人分三批出发，头一批三更天出发，等四更天了，下一批再出，直到接近五更天，最后一批人马出城。

当最后一批人马出发时，作为头一批的张妙手等部已与出迎的郝摇旗见了面。郝摇旗同样早已打点好了沔县上下。张妙手的老本军后营以及闯营的吴汝义等部，所带的都是二营中的随军人员，他们在郝摇旗的安排下在城外用过早饭，并不停留，直接转向南下。郝摇旗留在原地，等第二批赵当世与李自成率主力部队前来后，一并行军。放在最后的，是二营的马军部队，赵营这里是韩衮的一千余骑，闯营则是李过的二千骑。

等韩、李到达沔县时，晨光熹微，沔县内外早已没有一个兵士。他们在城里抢入居民家中，草草解决了饭食，便接报东面有官军踪迹。很显然，那是南郑的官兵前来探查了。

眼下二营的大部队尚未完全离开沔县的地界，韩、李二人商议，准备反击一次：要是先撤，给南郑的官军抢住了沔县城，再急请略阳的援兵追击，对于二营的撤离计划无疑有着极大的威胁。

二人当机立断，留了千人在城内，又各率千人出城，向东面追来的官兵两翼包抄过去。这支官兵是汉中刘宇扬标下兵马，虽然都是身强体壮的良家子出身，但没有打过仗见过血，带队的守备见有敌来，第一反应就是向后撤。但是官军全是步兵，如何能快过一人双马的二营马军——李自成信守诺言，在与大部队相聚褒城后，如数拨给了赵营千匹骡马，以为酬谢——因此撤退的结果就是官军们的后路被堵，阵列因为缺乏有效指挥而完全涣散，侧翼完全暴露在了二营马军的刀锋下。

李过先做了一次尝试，党守素佯攻后方，李过则趁着官军匆忙调整的当口带着主力直冲其腹部。宛如一击中的，官军顿时阵脚大乱，惊如雀散，韩衮不失时机，挥军掩杀上去，与李过一并，直驱向东，将南郑的官兵直赶过褒水以东，确认其众肝胆俱裂，无有回头意后方才归城。此时，日头已上三竿，而二营的主力兵马，也已经出沔县进入了宁羌州地界。

覃进孝在宁羌州等待多时了。

自击溃任可先，夺下汉南三垭的最后一关白石垭后，他就牢牢掌控住了南部的局势。当时，沈应龙之所以抛下任可先，退入川中，原意是为了破釜沉舟，逼迫近在咫尺的七盘游击罗文垣做出救援的选择。可谁知罗文垣真当是铁板心一块，眼睁睁看着白石垭陷落，愣是没发一兵一卒。沈应龙怒气难消，向侯良柱申诉罗文垣的不作为，然而侯良柱非但没有为他做主，反而转过头来斥责了他一顿，并以“丧关死将之过”为理由打了沈应龙顿板子。这顿板子虽然没有打死沈应龙，却将他打灰了心。其后，沈应龙借口养伤，放下军务躲回了成都私宅，侯良柱没办法，只好将他的兵马转交给部将蒲国义统带，驻防广元。

覃进孝将汉南的诸多隘口移防给了呼九思，自带二千本部兵马入屯黄坝，在这里，他可以死死盯住目前宁羌州川陕交界处官军的唯一据点七盘关。其后，侯良柱亲自率兵抄小道北出了阳平关一次，击杀了大批呼九思手下的棒贼，但最终还是因为没有立足点而饮恨而走。侯良柱这一退，许久都未再动作，也许他等待着汉中因洪承畴的到来出现变数择机而动，只是他没有料到，洪承畴还没到汉中，流寇们先一步下了四川。

被来回蹂躏过多次的宁羌州本就残破，居民或死或逃，根本所剩无几。赵当世以覃进孝为先锋，仅一个时辰，就拿下了连州官都没有的无垣州城。二营兵马在这里停留了三天，做入川前的最后准备，却忽闻消息：侯良柱将川北所有隘口的兵马都撤回了广元集结，包括此前死死扎根在七盘关一步都不愿挪的罗文垣。

这绝对是一个极为有利的消息。

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