一片欢腾之声如雷霆般响起，大厅内的烛火仿佛也被声音震动似的飘忽起来。波德受宠若惊，说道：“诸位大人，我只是按公爵的吩咐做了而已。”

“主的经书写着，过分的谦虚就是骄傲。”康斯坦斯冷不丁地说。

“哈哈！”瓦里纳伯爵笑道，“诸位爵爷，为了庆祝教皇大人万无一失地归来，今晚我将在城堡内举行宴会！”

“乌拉！乌拉！”贵族们欢呼起来。仆人们早已受命准备宴会，此刻开始忙碌起来。康斯坦斯在这人人喧闹的时刻，反而觉得有些不适，走到瓦里纳伯爵面前说：

“瓦里纳大人，我希望能休憩一下。另外，教廷提倡的是节俭和自己洁，恐怕我不能出席您的宴会。”

“喔……”瓦里纳伯爵有些失望。这时，玛格丽特轻轻拽了拽父亲的衣角，暗示他不能因为是主人而勉强。

“那么，还请教皇冕下好生休息。”瓦里纳伯爵对玛格丽特小声嘀咕，玛格丽特点了点头，带着康斯坦斯离开了大厅。与此同时，萨瓦隆公爵和威克伍德公爵一方也开始落座。作为客人，他们知道这是他们在瓦里纳堡做客的最后一次晚宴。教皇安全抵达，同骑士团的战争也是显而易见的了，因此他们要回各自的封地召集军队。

威克伍德公爵心中还曾有别的打算。康斯坦斯教皇幸存，固然是西维基亚贵族手上的一张名正言顺反击的王牌。如果教皇不不幸罹难。贵族们也可以用“反对侵略”的名义进行战争。但康斯坦斯是维基亚人的教皇，纵然教廷渐渐堕落，教皇任然是维基亚人的精神希望。威克伍德公爵对自己在霜城的冒险心有余悸。他不该顺着热诚的萨瓦隆公爵一样冒进。所幸，幸存教皇的价值看来是值得他，冒险的。

威克伍德公爵望望四周。那个波德，此刻正回答着埃莉诺的各种问题。埃莉诺对其的关心，在威克伍德公爵看来，只是少女对幻想中的骑士的崇拜罢了。

仆人们端上了红葡萄酒，端上了涂满黄油的小麦面包。端上了珍禽野味。看得出来，瓦里纳伯爵对于招待两位西部大贵族是用尽了心思。长桌对面，萨瓦隆公爵正和马特男爵谈笑风生。萨瓦隆公爵太过正直。他是威克伍德公爵父亲那一辈硕果仅存的老骑士了。他的儿子阴沉沉地喝着酒，仿佛他在这惊险的一路上只是观光一样。

瓦里纳伯爵的封臣们早已受命在此。尽管半个月来战云密布，他们都在各自封地召集军队，但伯爵的命令是不能违背的。各色小男爵和骑士带着他们的妻子。在长桌四周叽叽喳喳。有的恭维着两位公爵，有的察言观色，等着瓦里纳伯爵发言。

吟游诗人和乐手站在二楼的小阳台上，吹奏着舒雅的乐曲。威克伍德公爵啜饮着葡萄酒，在众人交谈声中若有所思。埃莉诺慢慢凑近他，撒娇地说：“公爵大人，您有什么能奖励我们的勇士吗？”

“嗯……什么？”威克伍德公爵从沉思中醒悟过来。

“他把教皇救了出来。”埃莉诺接着小声说。

威克伍德公爵的视线从埃莉诺的脸上转向波德。波德现在正和马特男爵谈着自己的冒险，虽然听不清。可见他脸上时刻挂着的对地位高于自己的人的谦虚。马特男爵不时笑着，看样子很感兴趣。威克伍德公爵转向埃莉诺。

“现在不是说这个的时候。波德要的不是金银财宝。你知道的。以后再说。”

埃莉诺看样子既不高兴也不失望，于是威克伍德公爵继续说：‘我不会骗你的。”

“嗯。”埃莉诺算是得到了回答。

恰在此刻，瓦里纳伯爵站起身，对着远处的管家猛拍双手，喊道：“可以上了！”

“是，大人！”管家噔噔的跑到了厨子的房间。众人的目光被他们吸引，片刻后，只见管家领着两个仆人，仆人扛着担架一样的东
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