夏浔返回坐船不久，郑和、张熙童等人就赴宴回来了，夏浔闻讯以后，马上派人请他们过来。

郑和与张熙童饮宴刚回来，此地水酒虽然绵软甘甜，不如中国酒水劲道十足，可是喝多了也颇有醉意，夏浔已叫人烹了茶，二人落座后，茶便端上来，三人边喝茶边叙话。

郑和对夏浔道：“国公，今曰在宴上，我们遇到几位世居此地的汉商，早在百余年前，他们的祖先就从中土迁居到了此处，这些人现在在此地均有相当大的势力，一般都建有自己的山寨，他们大多仍以经商为业，拥有自己的船队和护航武装。

不过，由于船队的远航能力不足，再加上海盗势力猖獗，所以一直以来，他们的交易范围都限于周围的几个小国，每隔几年，汇集众多商队，组成一支庞大的商队时，才会远洋一次。他们听说我们的远洋计划以后，有意加入我们的船队，不只是他们，还有本地土人富商也想加入，你看怎么样？”

张熙童补充道：“还有，我们的船队中有些商贾对此地很有兴，想重点发展在此地的贸易，所以想就此留下来。”

夏浔道：“好啊！来去自由，悉听尊便。公公上一次来，是代表天子宣抚诸夷，是来建立朝贡贸易的，队伍里自然不能掺杂些普通商团，如今不同，公公虽然依旧负有圣命，但是随舰队而来的诸多商旅，仅仅是为贸易而来，并不是朝廷使团的一员。所以，他们的去留，尽可由他们自己决定，只是，对加入船队的人，要加强审查。还有，要收取费用，咱们可不能无偿保护他们。”

“还要收取费用？”

一听这话，郑和跟张熙童两个人都有些讶然，这是官员们的通病，君子不言利，何况是做官的君子。那些人归附而来，这是一种莫大的荣耀啊，还要跟他们收钱……

夏浔道：“不错！要收钱！不管是祖上迁居于此的汉人富商，还是本地的土人富商，都要收钱。你们以为，他们自己组船出海，雇佣庞大的护卫队伍，不花钱么？随船而来的这些商贾出港进港都是纳了税的，怎么对外人就无比慷慨起来了？

咱们的舰队是朝廷的，可朝廷的钱也是百姓们纳的税，不能在外面扮大方，只落一个口头上的好儿，那有什么用处？咱们的舰队出来一次所费不菲，所作贸易固然足以弥补消耗，可谁怕钱砸啊？朝中还是有人反对出洋的，给朝廷多挣些钱，才能争取多些官方出航的会！”

这句话打动了郑和，郑和重重地点头道：“国公说的极是！那就这么办，愿意随咱们的舰队远航的，一概允许，不过都要收取相应的费用。回头我就叫人估算一下，他们自己出海，护卫力量所需花费是多少，然后酌情减少一些……”

夏浔摆笑道：“不不不，不必酌情减少，他们自己出海要花多少护航费用，咱们就收多少，他们一趟来回，就能赚座金山回来，公公不必替他们省钱。他们花同样的钱，自己组织护航，未必就能安全，可是跟着咱们走，那就绝对不用担心被海盗打劫，没有多收他们的，已经是相当大方了。”

郑和笑道：“那就依了国公，呵呵，幸好国公没去做生意呀，否则不消三年，就是一个陶朱公了。”

夏浔笑道：“这可不敢当，这是因为咱们有强大的武力和远洋能力，有此强大后盾，我才有信心开价，而且保证他们会心甘情愿地掏钱，如果让我自己去做生意，可比不过这些商人的心。呵呵，其实咱们叫这些本地商人加入进来，还有一桩好处。”

张熙童纳罕地道：“除了收取护航费用，还
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